Ilya Kaminsky 1977’de eski Sovyetler Birliği’nin Odesa şehrinde doğdu ve 1993’te ailesiyle beraber ABD’ye iltica etti.
Dört yaşındayken, kabakulak oldu ve yanlış tanı sonrası işitme duyusunun çoğunu kaybetti. Ancak 16 yaşında ABD’ne geldikten sonra işitme cihazı takabildi ama henüz takmadan birkaç hafta önce babası ölmüştü, bu yüzden onun sesini bir daha duyamadı.
12 yaşındayken yerel gazetede düz yazı yazıları yayınlandı. Ailesi sürgüne zorlandığında ancak okuldan mezun olmuştu.
Hukuk fakültesine gitti, lisans derecesini Georgetown Üniversitesi’nden ve doktora derecesini California Üniversitesi Hastings College of Law’dan aldı.
Dorset ödülü için “Odessa’da Dans” eliyle yazdığı şiiri sunduğunda 20’li yaşların ortalarındaydı. Ödülü kazandı ve kitabı geniş çapta tanındı.
15 yıl üzerinde çalıştığı Sağır Cumhuriyet “çağdaş bir destan” olarak anılıyor. Kitap, bir çok seçkin edebiyat ödülünü aldı ve farklı dillere çevrildi.
Sağır Cumhuriyet; bir kriz zamanında dile ne olduğu, hayata nasıl devam ettiğimiz ve nasıl insan kalmaya çalıştığımız üzerine bir araştırma. 60’ın biraz altında lirik şiirde, bazıları yalnızca iki satır uzunluğunda, sakinlerinin kulaklarını kapatarak sağır bir çocuğun öldürülmesine tepki gösterdiği kurgusal bir kasabanın hikayesini anlatıyor.
1990’ların sonlarında, Amerika Birleşik Devletleri’nde ve yurtdışında şiir okumalarına sponsorluk yapan Barış İçin Şairler adlı örgütün kurucu ortağı oldu. Çok sayıda antoloji yayına hazırlamış ve çeşitli şiir kitaplarının çevirmenleri arasında yer almış olan Kaminsky, Guggenheim, Lannan ve NEA burslarıyla aralarında Whiting Award’un da bulunduğu çok sayıda ödüle layık görüldü.
ABD ile Meksika arasındaki sınırda öksüz çocukların savunucusu olarak hala gönüllü çalışıyor. Atlanta’da eşi ile birlikte yaşıyor.
Sağır Cumhuriyet x Ilya Kaminsky Selahattin Özplabıyıklar çevirisiyle kitapçılarda.